| 单词 | 醚、以太 |
| 释义 | 【醚、以太】 拼译：Ether 直到不久前人们也不清楚气体的性质。气体——gas这个术语是荷兰化学家万·霍尔蒙特想出来的，它源于希腊文的chaos。希腊人用这个词来称呼仿佛自创世纪始就存在的，充满迷雾、朦朦胧胧看不见底的深渊。气体既看不见也摸不着，但它确实存在。后来对气体的迷信般的看法又转移到了易挥发的液体上，把这样的液体叫做spirit。该词源于拉丁文的sp酸itus，意即“精灵”、“灵魂”。第一个那样的spirit从13世纪初就为人们所知了。用硫酸作用于酒精——spitit(它才是真正的spirit)得到的，新spirit比原来的spirit还易挥发，很快就消失得无影无踪。1730年，有个名叫弗劳贝缪斯的化学家将那种液体叫做spititus ethereus。第二个词源于希腊文中的aither，古希腊人认为它是一种充满天空、万世不变的东西。易挥发的液体总是要脱离开尘世，回到尽善尽美的天上去，就像aither的精灵一样，因此，把它们叫做aither的精灵——spiritus ethereus，是最恰当不过的了。久而久之，这个称呼简化成了现在的ether。现在，ether指的是叫做“醚”的一系列有机化合物。它们的结构与最早的醚(apiritus ethereus)相似，分子中都含有两个被氧原子连接起来的碳原子。这个氧原子将醚的分子分成了两个相等的或不相等的组分。在spiritus ethereus中，那两个组分是相等的，都是乙烷基——ethyl group。ethyl由希腊文的aithir和hyle组成，后者表示“树”、“物质”，因此ethyl意即“aither那样的物质”。这个与醚有关的词为什么在中文中被叫做“烷”呢?这是从化学性质上考虑的。烷基是由碳和氢形成的基因，在烷类化合物中，碳的价键已完全被氢所饱和，既不“稀”(烯)也不“缺”(炔)，所以就叫做烷(拟“完”)。根据烷基中含的碳原子的个数，它们顺序被称为甲、乙、丙烷。ethyl group有两个碳，所以叫做乙烷基，简称乙基。spiritus ethereus的正式名称叫做二乙醚，但都简称为乙醚。它在医学中用做麻醉剂——narcotic，用来使病人麻醉——narcosis。这个词源于希腊文的narke，意即失去知觉，呆然不动。受麻醉的人确实失去了spiritus。古希腊人认为，自地面以上直至神仙所在的天界都充满了aither(即英文的ether)。在这个意义上，中文将ether音译为“以太”。在19世纪中的很长一段时间里，物理学家们利用以太这个概念来称谓他们假设存在的、充满宇宙空间而又看不见摸不着的媒质，认为光线以及一切无线电波都只能在这种媒质中传播。本世纪30年代，科学家已经否认了以太的存在，证明了无线电波也可在绝对真空中传播。从此ether失去了它的科学意义，又偶尔以借喻的意义出现在某些表述中，如ether spectrum——电磁波谱，ether wave——电磁波。在俄语中вэфиpe(相当于英文的ivether)表示正在广播。 |
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