【侵蚀】
 

拼译：Erosion
 

我们这个星球的表面在大气降水和江河溪流的作用下，不断地发生着变化。水破坏了岩石，将岩石的碎块带到海洋中，一路上碎石始终在摩擦着地表。每年大约有3万立方公里的水参加这个循环，往海中带去了大量的泥沙和碎石，形成了巨大的三角洲。江河及其支流在地面上冲出它们的道来，在山区，叫做峡谷，在平原叫做河床。在流水及冰雪作用下发生于地表的冲刷及破坏过程叫做侵蚀——erosion，该词源于拉丁文的erodere——咬掉。侵蚀的强度与河流的落差，亦即河床的陡度有关，河床越陡，侵蚀越厉害。另一方面，岩石的软硬也有很大关系。水很容易冲开松软的泥士，但要将岩石冲出沟来就费劲得多了。有的岩石在千万年间也没有被水磨掉，水不得不从那上面跌落下来，形成瀑布。在平原上河流的水流速度减慢了，开始迂回曲折着前进，形成了河曲——meader。这个词原是一条河的名字，它在下游形成了许多巨大的河曲，现在这条河叫做大门德雷斯河，在小亚细亚半岛的西端(土尔其境内)，自东往西注入爱琴海。在山区，河流往往切割出很深的峡谷——canyon。这个词源出西班牙文的canon，指管子。它又源于拉丁文的komna，指细的管子、芦苇。这个名称是生活在北美克罗拉多大峡谷地方的西班牙移民给起的。那里的峡谷实在是太长太深了，有的地方竟深达两公里!水简直像在管子里流，于是西班牙移民将它叫做grand canon(英文是The Grand Canyon)大峡谷。grand源于拉丁文的grandis，意即“重要的”、“大的”，许多欧洲语言中都有这个词。