| 单词 | 零、数字、密码 |
| 释义 | 【零、数字、密码】 拼译：Cipher 古人曾利用字母计数。这方面的一个最显著的例子是罗马数字，现在还能在老式的钟上看见它们，而且罗马数字现在也用于隆重的、喜庆的场合。在罗马计数制中，Ⅰ代表1，Ⅴ代表5，X代表10等等。但在这种计数制中各个数所占的位置没有意义，所以XXX表10+10+10=30。中世纪时，一种新的记数制传进了欧洲，它叫做阿拉伯记数制，因为是阿拉伯人将它传进来的，实际上，发明这种数制的是印度人。在阿拉伯数制中，每个数都有自己的符号，它们就是我们熟知的阿拉伯数字。此外，每个数字所占的位置也有意义，譬如555意味着5个1加上5个10再加上5个100。这种记数制使得计算大为简化。真奇怪，对数学深有研究的古希腊人怎么未想出它来呢?希腊人甚至也未想到发明零。请想想看，怎样将55和5005这两个数区别开呢?因为在古代的算盘——abacus上，这两个数的摆法是很相似的。abacus是刻着浅槽的木板，计算时，把作为筹码的小石子或骨头放在槽子里推来推去。这个词起源于希腊文的abax，后者又源于伊夫里特语(现代希伯莱语)，指“灰尘”，因为这种盘上最初是铺满细沙的。在abacus上，为了表示55和5005，都是往两槽里放两次石子，每次放5枚。但在表示5005的时候，在各放置五块石子的两个浅槽的当中隔着两个浅槽，那里的石子没有动。于是印度人想出了用专门符号来标记未被触动的那两行，阿拉伯人接过了这个符号，并把它叫做sifr，意思是“空虚”。传进欧洲后，这个词变成了chiffr，后来又变成了zero(在英文中)。许多世纪后，在许多欧洲语言中都用它来表示“零”了。阿拉伯人的零——sifr和chiffr最终演变成了欧洲语言中的zero，但它变化的中间产物也进入了欧洲语言，并流传、使用至今。英语中的cipher，德语中的chiffre，法语中的chiffre和俄语中的цифpa都是sifr或chiffr的拟音词。除在英语中表示零外，其它都不表示“零”，但它们都表示“数字”，尤其是阿拉伯数字。此外，它们都表示“密码”(在俄语中表示“密码”时写成шифра)，因为用数字可以编成很好的密码。 |
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